Опустившиеся до рекордного минимума цены на СПГ привели к тому, что природный газ в странах Восточной Азии сравнялся по стоимости с углем. Тайвань намерен довести долю газа в электрогенерации до 50% к 2025 году, а долю угля сократить с 50% в 2017 году до менее 33%. КНР в ближайшие годы обещает стать крупнейшим в мире импортером СПГ, обойдя Японию. Китай считает, что именно СПГ является экологичным вариантом и связывает высокий уровень легочных заболеваний с плохой экологией
До недавнего времени добиться таких результатов было трудно, поскольку у этих стран почти не было собственных запасов природного газа, а поставки СПГ были ограниченными и дорогими, но в последние годы ситуация изменилась. Все большие объемы продаются на спотовом рынке.
В начале 2020 года экономическая активность и спрос на СПГ в мире резко снизились из-за пандемии коронавируса. Китайская CNOOC даже просила нескольких поставщиков СПГ, включая Royal Dutch Shell и Total, временно отменить поставки. В результате стоимость СПГ в Восточной Азии с октября снизилась на 64% - до $2,43 за 1 млн британских тепловых единиц (BTU) в конце марта. Эквивалентное количество угля из Австралии тогда стоило $2,56. В середине апреля оба вида сырья стоили около $2,5 за 1 млн BTU.
В результате в Южной Корее импорт угля в феврале 2020 году сократился на 21,7% по сравнению с февралем 2019 года, а импорт СПГ, наоборот, увеличился на 30,3%. В марте были временно закрыты 28 из 60 работающих на угле станций, и, если цены на газ продолжат снижаться, на него могут быть переведены дополнительные станции. Аналогичные тенденции наблюдаются и в других странах.
